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런던에 가본 적이 있다면 곡선과 막다른 골목으로 가득한 흔들리는 그리드를 탐색하려면 인상적인 공간 기억이 필요하다는 것을 알고 있을 것입니다. 실제로 런던 주변을 운전하는 것은 매우 힘든 일이므로 2006년에 연구원들은 그것이 도시의 택시 기사들의 뇌의 변화와 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 공간 기억을 형성하는 데 중요한 뇌 영역. 택시 기사의 재직 기간이 길수록 효과가 커집니다.
이 연구는 특히 신경가소성을 환기시키는 데모입니다. 즉, 환경 입력(이 경우 런던 전역에서 택시를 운전하는 공간적으로 까다로운 작업)에 반응하여 변화하는 인간 두뇌의 타고난 능력입니다. 그 힘들게 얻은 신경가소성은 수년간의 정신적, 육체적 연습을 필요로 했습니다. 많은 노력을 기울이지 않고도 동일한 효과를 얻을 수 있다면 좋지 않을까요?
케타민과 같은 마취제와 함께 실로시빈, LSD, 아야와스카, 엑스터시와 같은 사이키델릭 약물은 투여 몇 시간 내에 사용자의 신경가소성을 향상시킬 수 있습니다. 실제로 일부 사용자는 뇌를 좀 더 유연하게 만들기 위해 환각제를 사용합니다. 약간의 산을 떨어뜨리기만 하면 사고가 진행되고 뇌가 스스로 재연결됩니다. 즉, 더 똑똑하고, 건강하고, 창의적이고, 자기 인식이 가능해집니다. 초월적인 경험을 얻을 수도 있습니다. 대중 매체에는 소량의 LSD 또는 실로시빈을 투여하면 일부 심리학자들이 창의성과 연결하는 더 자유롭고 연관적인 사고 유형인 발산적 사고를 확장할 수 있다는 일화가 많이 있습니다.
연구에 따르면 사이키델릭으로 유도된 신경가소성은 특히 과거의 트라우마와 관련된 두려움과 불안을 극복하는 측면에서 특정 유형의 학습을 실제로 향상시킬 수 있다고 합니다. 그러나 사이키델릭의 변형적이고 뇌를 향상시키는 효과에 대한 주장은 대부분 과장되어 있습니다. 우리는 미량 투여 또는 본격적인 여행이 보통 사람의 정신 회로를 얼마나 변화시킬지 아직 모릅니다. 그리고 어떤 사람들에게는 그러한 변화가 적극적으로 해로울 수 있다고 의심할 만한 이유가 있습니다.
인간과 동물의 뇌가 일상적인 경험과 부상에 유연하게 반응한다는 개념에는 새로운 것이 없습니다. 철학자이자 심리학자인 William James가 이 용어를 처음 사용했다고 합니다. 가소성 습관 형성과 관련된 신경 경로의 변화를 설명하기 위해 1890년으로 거슬러 올라갑니다. 이제 우리는 이러한 변화가 뉴런 사이뿐만 아니라 내부에서도 일어난다는 것을 이해합니다. 개별 세포는 모든 종류의 경험에 대한 반응으로 새로운 연결을 시작하고 재구성할 수 있습니다. 본질적으로 이것은 배움에 대한 신경 반응이며 환각제를 통해 활성화될 수 있습니다.
우리는 또한 강력한 환각제가 뇌에 변화를 유도하는 데 얼마나 강력한 영향을 미칠 수 있는지 이해합니다. 실로시빈을 마우스에 주입하면 전두엽 피질의 뉴런이 약 10% 성장하고 다른 뉴런과의 연결을 촉진하는 돌기인 새로운 가시가 싹트도록 자극할 수 있습니다. 또한 한 달 이상 지속되는 스트레스 관련 행동을 완화하여 학습과 관련된 지속적인 구조적 변화를 나타냅니다. 아마도 비슷한 효과가 인간에게도 일어날 것입니다. (인간에 대한 유사한 연구는 단일 뉴런의 변화를 조사하려면 피험자를 희생해야 하기 때문에 수행할 수 없습니다.)
문제는 이러한 모든 변화가 반드시 전부는 아니라는 것입니다. 좋은. 신경가소성은 뇌와 마음이 더 쉽게 영향을 받는 상태에 들어간다는 것을 의미합니다. 그 효과는 유리 꽃병을 가마에 다시 넣는 것과 약간 비슷하여 유연하고 모양을 쉽게 바꿀 수 있습니다. 물론 꽃병을 더 기능적이고 아름답게 만들 수 있지만 엉망이 될 수도 있습니다. 무엇보다도 사이키델릭은 그들의 행동 속도와 효과의 크기 덕분에 우리를 매우 감동적으로 만듭니다. 비록 그들의 궁극적인 효과는 여전히 맥락과 영향력에 크게 의존하지만 말입니다.
우리 모두는 뇌가 환경 입력에 독특하게 반응하는 1세에서 4세 사이에 일반적으로 펼쳐지는 소위 뇌 발달의 민감한 시기에 고조된 신경가소성을 경험했습니다. 이것은 아이들이 스키를 타는 방법이나 새로운 언어를 말하는 방법과 같은 모든 종류의 것을 쉽게 배우는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 그러나 어린 시절에도 마법으로 지식과 기술을 습득하는 것은 아닙니다. 당신은해야 하다 이 신경가소성 상태를 활용하기에 충분히 자극적인 환경에 있는 무언가. 뇌의 민감한 시기에 방치되거나 학대당하는 불행이 있다면 그 영향은 불리하고 오래 지속될 가능성이 있습니다.
신경가소성 상태에 있으면 학습 능력이 향상되지만 환각제를 복용하는 동안 부정적인 경험이나 충격적인 경험 또는 기억을 태울 수도 있습니다. 작년에 제 환자인 50대 초반의 여성이 친구와 함께 실로시빈을 시도하기로 결정했습니다. 그녀가 알코올 중독에 걸린 감정적으로 학대하는 아버지에 대한 기억을 떠올리기 시작할 때까지 그 경험은 꽤 즐거웠습니다. 실로시빈에 노출된 후 몇 주 동안 그녀는 어린 시절에 대한 생생하고 고통스러운 기억을 갖게 되었고 이로 인해 급성 우울증이 촉발되었습니다.
그녀가 이러한 기억을 재평가하고 덜 독성이 있도록 돕기 위해 여행하는 동안 그녀와 함께 가이드나 치료사가 있었다면 그녀의 경험은 매우 달랐을 것입니다. 아마도 긍정적일 수도 있습니다. 그러나 매개적인 긍정적인 영향 없이 그녀는 상상의 자비에 맡겨졌습니다. 이것은 오레곤 주의 입법자들이 지난 달 레크리에이션 실로시빈 사용을 합법화했을 때 염두에 두었던 일종의 상황이었을 것입니다. 올바른 생각입니다.
사실, 연구자와 임상의는 사이키델릭을 자주 소량 투여하여 신경가소성이 강화된 상태에서 돌아다니는 사람들이 트라우마 사건의 부호화에 더 취약한지 여부에 대한 실마리를 찾지 못했습니다. 알아내려면 일정 기간 동안 미세 투여를 하는 사람들의 그룹과 그렇지 않은 사람들의 그룹을 비교하고 예를 들어 그들이 PTSD 비율이 다른지 확인해야 합니다. 결정적으로, 당신은 무작위로 사람들을 마이크로도즈 또는 기권으로 할당해야 합니다. 그러한 연구가 없다면 우리 모두는 현재 대규모의 통제되지 않은 사회적 실험에 참여하고 있습니다. 결과는 필연적으로 지저분하고 결정적이지 않을 것입니다.
변화를 위해 뇌를 여는 것이 모두 유익하더라도, 제한 없는 신경가소성의 약속(연령에 관계없이 뇌를 젊어지게 하고 개조할 수 있음)은 과학적 증거를 훨씬 능가합니다. 반대 주장에도 불구하고, 우리 각자는 뇌를 얼마나 유연하게 만들 수 있는지에 대한 상한선이 있습니다. 우리가 최대 가소성에 도달하는 민감한 시기는 뇌가 성숙함에 따라 닫히는 유한한 기회의 창입니다. 우리는 나이가 들면서 신경가소성을 점진적으로 잃습니다. 물론 우리는 계속해서 배울 수 있습니다. 단지 우리가 젊었을 때보다 더 많은 노력이 필요할 뿐입니다. 이 변화의 일부는 구조적입니다. 75세의 해마에는 25세보다 훨씬 덜 연결되어 있는 뉴런이 포함되어 있습니다. 이것이 노인들이 자신의 기억력이 예전만큼 선명하지 않다는 것을 알게 되는 주요 이유 중 하나입니다. . 실로시빈을 투여하면 이러한 연결을 약간 강화할 수 있지만 뇌가 50년 더 젊어진 것처럼 행동하게 만들 수는 없습니다.
이러한 현실은 고수익 산업이 사람들, 특히 노인들의 불안과 희망에 부응하는 것을 결코 막지 못했습니다. 두뇌를 젊고 예리하게 유지한다고 주장하는 모든 종류의 보충제를 찾기 전에 온라인에서 오래 검색할 필요가 없습니다. 두뇌 훈련 프로그램은 더 나아가 두뇌를 재편하고 인지 능력을 향상시킨다고 주장하지만(익숙한 소리처럼 들리나요?) 실제로 그 혜택은 매우 적고 수행한 인지 작업으로 제한됩니다. 일련의 숫자를 외우면 숫자를 더 잘 기억할 수 있습니다. 그것은 다른 기술로 옮겨지지 않고 예를 들어 체스에서 당신을 더 잘하게 만들지 않을 것입니다.
나이가 들어감에 따라 신경가소성을 잃게 되는 데는 그만한 이유가 있습니다. 우리의 경험을 유지하기 위해 우리는 뇌가 스스로를 너무 많이 재배선하는 것을 원하지 않습니다. 예, 우리는 그 과정에서 인지적 유동성을 잃지만 지식도 얻습니다. 그것은 나쁜 트레이드 오프가 아닙니다. 결국 성인에게는 새로운 수학 문제를 풀거나 새로운 기술을 배우는 것보다 축적된 지식을 모두 사용할 수 있는 것이 더 가치 있을 것입니다. 더 중요한 것은 우리의 정체성이 우리의 신경 구조에 암호화되어 있다는 것입니다. 우리가 가볍게 다루기를 원하지 않는 것입니다.
환각제 및 기타 신경가소성 강화 약물은 최선을 다해 우울증 치료 속도를 높이고, 말기 환자의 불안을 가라앉히고, PTSD의 최악의 증상을 완화하는 등 놀라운 일을 할 수 있습니다. 그것은 그들의 용도를 연구하고 환각제가 그것을 뒷받침하는 증거가 있을 때 정신과 치료를 위한 선택 사항임을 환자에게 알리는 충분한 이유입니다. 그러나 무한한 약물 유도 자기 향상은 단순히 환상입니다.
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