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에이미 노턴
헬스데이 리포터
2023년 1월 31일 화요일 (HealthDay Information) — 결혼 생활은 이제 더 건강한 두뇌 노화와 관련이 있습니다. 장기간 결혼 생활을 유지하는 사람들은 치매로부터 어느 정도 보호받을 수 있다고 새로운 연구가 제안합니다.
연구자들은 이혼한 사람과 평생 독신에 비해 결혼 생활이 긴 노인이 치매에 걸릴 확률이 낮다는 사실을 발견했습니다. 대략 11percent가 70세 이후에 치매 진단을 받았으며, 이혼 또는 독신의 경우 12~14percent가 치매 진단을 받았습니다.
연구원들이 교육 수준 및 생활 습관과 같이 치매 위험에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인을 평가했을 때 장기 결혼은 여전히 보호 효과와 관련이 있었습니다. 이혼 및 미혼 성인은 치매 진단을 받을 가능성이 50percent에서 73% 더 높았습니다.
오슬로에 있는 노르웨이 공중 보건 연구소의 수석 과학자인 Bjorn Heine Strand 연구원에 따르면, 이 연구가 결혼 상태와 치매 위험을 연관시킨 최초의 연구는 아닙니다.
“결혼은 수많은 연구에서 치매 위험 감소와 관련이 있는 것으로 보고되었으며, 우리의 결과는 이러한 증거에 추가됩니다.”라고 Strand는 말했습니다.
가장 큰 질문은 링크가 존재하는 이유입니다. Strand는 이유를 파악하는 것이 중요하다고 말했습니다. 특히 변화하는 인구 통계와 사회적 규범을 고려할 때 그렇습니다. 노인 인구가 증가하고 있으며 이는 더 많은 사람들이 치매 위험에 처해 있음을 의미합니다. 한편, 더 많은 사람들이 이혼을 하거나 결혼을 거부하고 있습니다.
연구 결과는 노화와 건강 저널, 44세부터 68세까지 결혼 상태를 추적한 8,700명 이상의 노르웨이 성인을 기반으로 합니다. 그런 다음 Strand의 팀은 참가자가 70세 이후에 치매 진단을 받을 가능성과 상관관계를 찾았습니다.
전반적으로 연구 기간 동안 12% 미만이 치매 진단을 받았고, 또 다른 35percent는 치매로 진행될 수도 있고 진행되지 않을 수도 있는 기억력 및 사고 능력 문제인 경미한 인지 장애가 발생했습니다.
일반적으로 Strand의 팀은 결혼 상태가 가벼운 장애의 위험과 강하게 연관되어 있지 않다는 것을 발견했습니다. 그러나 치매 위험과 분명한 관계가 있었습니다. 이혼(지속적으로 또는 “간헐적으로”) 또는 미혼(독신 및 파트너와 함께 사는 사람들 포함)보다 결혼 상태를 유지하는 것이 더 많은 보호를 제공했습니다.
연구원들은 설명을 찾으려고 노력했습니다. 심장병과 같은 신체적 건강 상태는 치매에 기여할 수 있습니다. 마찬가지로 우울증, 낮은 교육 수준, 흡연 및 좌식 생활은 모두 높은 치매 위험과 관련이 있습니다.
그러나 이러한 요인 중 어느 것도 이혼 및 미혼인 사람들이 치매 위험이 더 높은 이유를 완전히 설명하지 못하는 것 같습니다.
연구원들이 미혼 그룹에 초점을 맞추었을 때 자녀가 없는 것이 높은 치매 위험과의 관계를 상당 부분 설명하는 것으로 나타났습니다. 그러나 그것은 여전히 이유에 대한 질문을 남깁니다.
Strand는 “자녀가 있으면 인지적으로 더 많이 참여한다는 설명이 있을 수 있습니다.”라고 말했습니다. “예를 들어, 다른 방법으로는 할 필요가 없는 사람들을 상대하고 활동에 참여해야 합니다.”
그는 공식 교육뿐만 아니라 그러한 정신적, 사회적 자극이 치매를 어느 정도 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 이론이 있다고 지적했습니다. 평생 동안 인지적으로 관여하는 사람들은 증상이 나타나기 전에 치매 과정을 표시하는 더 많은 뇌 변화를 견딜 수 있는 능력인 “인지 예비”를 더 많이 가질 수 있습니다.
연구 결과는 결혼 상태와 치매에 대한 과거 연구와 일치한다고 알츠하이머 협회의 과학 프로그램 및 아웃리치 수석 책임자인 Claire Sexton은 동의했습니다.
그러나 연구에 참여하지 않은 Sexton은 “중요한 경고”가 있다고 말했습니다.
하나는 이와 같은 연구가 원인과 결과를 증명할 수 없다는 것입니다. 그 외에도 Sexton은 이전 세대의 연구 결과가 오늘날 젊은이들에게 적용되는지 여부가 명확하지 않다고 말했습니다. 예를 들어, 미혼 커플이 동거하는 것이 수십 년 전에 비해 훨씬 더 일반적입니다.
그리고 더 큰 그림이 있습니다. 치매는 복잡하며 나이, 유전학, 생활 습관, 신체 건강 및 환경을 포함한 많은 요인의 영향을 받는다고 Sexton은 말했습니다. 결혼 여부가 중요하다면 변수 중 하나일 뿐입니다.
현재 Sexton은 사회적 연결 상태를 유지하는 것의 중요성을 지적했으며 이는 결혼 상태와 치매에 관한 이야기의 일부일 수 있습니다.
“사회적 참여를 유지하면 인지 건강에 도움이 될 수 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “Alzheimer’s Association은 귀하에게 의미 있는 사회적 활동에 참여하고 이러한 활동을 친구 및 가족과 공유할 것을 권장합니다.”
이 연구에서 Strand의 팀은 사람들이 “가까운 친구가 없다”고 보고했는지 여부를 살펴보았지만 이것이 그들의 발견을 설명하지는 못했습니다.
그러나 향후 연구에서는 사회적 비활동성, 외로움 또는 일반적인 삶의 만족이 결혼 상태가 치매 위험과 관련이 있는 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있는지 여부를 조사하여 더 깊이 파고들 계획이라고 그는 말했습니다.
추가 정보
알츠하이머 협회는 뇌 건강 지원에 대한 조언을 제공합니다.
출처: Bjorn Heine Strand, PhD, 수석 과학자, 신체 건강 및 노화 부서, 노르웨이 공중 보건 연구소, 오슬로, 노르웨이; Claire Sexton, DPhil, 시니어 디렉터, 과학 프로그램 및 아웃리치, 알츠하이머 협회, 시카고; 노화와 건강 저널, 2022년 11월 2일, 온라인
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